전 세계를 휩쓴 두바이 초콜릿의 열풍이 한국의 겨울철 대표 간식인 붕어빵과 만나 '두바이 붕어빵'이라는 새로운 카테고리를 형성하며 2026년 유통가를 강타하고 있습니다. 최근 서울 성수동과 강남 일대의 팝업스토어를 중심으로 시작된 이 현상은 현재 전국 주요 상권으로 빠르게 확산 중입니다. 두바이 붕어빵은 기존의 팥이나 슈크림 대신 중동의 전통 식재료인 피스타치오 스프레드와 바삭하게 볶아낸 카다이프 면을 속재료로 가득 채운 것이 특징입니다. 식품 외식업계 전문가들은 이번 현상을 글로벌 미식 코드와 로컬 간식의 성공적인 결합으로 평가하며, 고급화된 소비자들의 입맛을 정확히 공략한 사례로 보고 있습니다.
가장 큰 인기 요인은 지금까지 경험하지 못한 독특한 식감에 있습니다. 버터에 볶아 고소함을 극대화한 중동식 얇은 면 '카다이프'가 붕어빵 반죽 안에서 층층이 씹히며 바삭함을 선사하고, 여기에 진한 피스타치오의 풍미가 어우러지며 기존 붕어빵과는 차원이 다른 미식 경험을 제공합니다. 특히 반죽을 갈랐을 때 나타나는 선명한 초록색 비주얼은 SNS 공유를 즐기는 젊은 층에게 강력한 매력 포인트로 작용하고 있습니다. 인스타그램과 틱톡 등에서는 관련 게시물이 실시간으로 쏟아지고 있으며, 이는 자연스럽게 매장 앞 '오픈런'과 대기 행렬로 이어지고 있습니다.
두바이 붕어빵의 가격은 개당 4,000원에서 7,000원 선으로 일반 붕어빵에 비해 월등히 높지만, 소비자들은 '스몰 럭셔리'의 일환으로 기꺼이 지불 의사를 밝히고 있습니다. 이러한 수요 폭증에 따라 원재료 수급 경쟁도 치열해지는 양상입니다. 관세청 통계에 따르면 지난해 말부터 카다이프와 고품질 피스타치오 원료의 수입량이 전년 대비 세 자릿수 이상의 성장률을 기록했습니다. 개인 카페들은 물론 대형 디저트 프랜차이즈까지 앞다투어 관련 메뉴를 정식 출시하거나 시즌 한정판으로 선보이며 겨울 대목 잡기에 나선 상황입니다.
이러한 현상은 한국의 길거리 음식이 가진 무한한 확장성을 다시 한번 입증하고 있습니다. 단순히 유행하는 재료를 섞는 수준을 넘어, 붕어빵 반죽의 배합과 재료의 조화 등 품질을 높이려는 시도가 이어지면서 K-디저트의 격이 한 단계 올라갔다는 분석이 나옵니다. 일부 지자체에서는 이를 지역 특산물과 연계한 새로운 퓨전 메뉴 개발로 확대하며 지역 상권 활성화의 도구로 활용하려는 움직임도 보이고 있습니다.
결론적으로 두바이 붕어빵은 글로벌 식문화의 경계가 허물어지는 현대 디저트 시장의 역동성을 상징하는 아이콘이 되었습니다. 창의적인 변주를 통해 대중적인 간식에 새로운 생명력을 불어넣은 이번 사례는 향후 식품 산업이 나아가야 할 차별화 전략에 중요한 이정표를 제시하고 있습니다. 소비자들의 취향이 더욱 세분화되고 고도화됨에 따라, 이처럼 예상을 뛰어넘는 이색적인 결합은 앞으로도 계속해서 시장의 변화를 주도할 것으로 전망됩니다.
